Le cosmos divin, la catastrophe universelle, les personnages héroïques, la sexualité, les métamorphoses, la flore et la faune, l'étrange, telles en sont les principales figures. L'auteur relate les récits mythiques où elles apparaissent et montre leurs liens avec les traditions philosophiques chinoises, celle de Confucius notamment. Anne Birrell Elle a enseigné la littérature chinoise à l'université de Cambridge.

Traduit de l'anglais par Véronique Thierry Scully