Comment un être aussi médiocre que Marie-Antoinette, reine de France et " louve autrichienne ", est-il devenu une figure digne de son rôle tragique ? Telle est l'énigme que s'attache à résoudre Stefan Zweig dans ce magnifique tableau de la Révolution française (paru en 1932), une biographie romancée, la plus importante qu'il ait écrite. La plus populaire et la plus rigoureuse des biographies de Zweig Cette biographie se présente comme un jeu d'indices pour résoudre une énigme : comment un être aussi médiocre et par moments méprisable que Marie-Antoinette, la " louve autrichienne ", est-il devenu une figure historique digne de son rôle tragique, voire admirable à mesure que se profilait l'échafaud ? Bien qu'il s'agisse d'une reine, c'est la femme ordinaire et sa " vérité psychologique " que Zweig cherche à rendre " humainement compréhensible " : un " être ordinaire " qu'un " destin formidable " façonnera avant de le broyer.